CÓMO ARREGLAR SU CASA A PRUEBA de FUEGO

Este año durante todo el invierno, he seguido diariamente las noticias mundiales sobre incendios forestales. E invariablemente, hemos visto como se fueron sucediendo en Centroamérica, Estados Unidos, el Caribe, cómo empezó en Europa (España, Portugal, Rusia), pasó al Asia y Oceanía, y más cerca en el tiempo, en Misiones Argentina, Paraguay, Bolivia, y últimamente en Chile - Valparaiso.

Todos hablan del calentamiento global, de la circulación de las masas de aire, los efectos de la corriente "del Niño", etc. Pero, todo hace presumir que éste será un "verano caliente" para los uruguayos.

Los incendios forestales, de campo e interfase destrozan cientos de hectáreas de campo, bosques y casas cada año a lo ancho y alto del país. Un arreglo del escenario panorámico a prueba de fuego es un recurso efectivo que establece un área de espacio defensivo entre una casa y la vegetación inflamable y es una adecuada protección contra los incendios, usualmente devoradores.

La Dirección Nacional de Bomberos y las propias Intendencias Municipales quieren que usted tenga a la seguridad contra el fuego como preocupación principal. Por eso hacer ingentes esfuerzos en que usted aprenda cosas hasta cómo hacer un arreglo panorámico que minimice los posibles daños por el fuego en su propiedad y retrase el ímpetu de los incendios si estos estallaran.

Recuerde, la seguridad contra los incendios es de su responsabilidad personal. . . Es Usted quién Frena el Incendio!

ESPACIO DEFENSIVO QUE AYUDA
Durante los devastadores incendios en Rocha, una cantidad de casas se podrían haber salvado si se hubieran realizado una cuidadosa poda ó si se hubieran aplicado técnicas sencillas de parte de los propietarios para hacer arreglos panorámicos que protegieran sus casas. En una situación de incendio, los árboles muertos y las hierbas malas que rodean una casa se convierten en combustible para el fuego. El retirar esa vegetación combustible (y en ciertas condiciones inflamables) reduce la amenaza de incendio. Por eso de seguir estas reglas básicas para crear espacios defensivos seguramente le darán buenos resultados.

• Retirar del lugar todas las plantas muertas, árboles y hierba mala.
• Reducir el exceso de hojas, partes de plantas y ramas que cuelgan bajo.
• Cambiar las plantas densas combustibles por plantas resistentes al fuego.
• La selección de plantas, ubicación y mantenimiento son elementos cruciales en cualquier plan para arreglos panorámicos con espacios defensivos.

RECOMENDACIONES para UN ARREGLO PANORÁMICO A PRUEBA DE INCENDIOS
• Establecer un perímetro como espacio defensivo reduciendo la arboleda y la vegetación en un radio de 10 metros en torno a la casa.
• Limpiar toda la madera muerta hasta más allá de los 10 metros, junto a residuos y ramas bajas de los árboles.
• Eliminar los árboles pequeños y plantas que crezcan bajo los árboles. Todo eso permite que los incendios en tierra salten a la corona de los árboles.
• Dejar 10 metros de espacio aparte entre los árboles y podar hasta una altura de 3 metros
• Colocar las matas por lo menos a 6 metros de distancia de cualquier estructura y pódelas con regularidad.
• Plantar vegetación más tolerante a la sequía a 1 metro de su casa y de las estructuras adyacentes para evitar la combustión.
• Dejar por lo menos de 3 a 5 metros de separación entre los islotes de hierba y grupos de plantas para romper efectivamente la continuidad de la vegetación.
• Hacer arreglos panorámicos en su propiedad con plantas y vegetación resistente al fuego para evitar la rápida expansión del fuego.

ELEGIR MATERIALES RESISTENTES AL FUEGO
• Visitar su vivero local de plantas o a la Junta Local para recabar consejos sobre plantas resistentes al fuego adecuadas para su medio ambiente.
• Establecer zonas a prueba de fuego con muros de piedra, patios, piscinas, plataformas y calzadas.
• Utilizar piedras, compuesto orgánico, lechos de flores y jardines de cobertura terrestre para cortafuegos efectivos en espacios amplios.
• No hay plantas “a prueba de fuego”. Elegir plantas muy húmedas que crecen pegadas a la tierra y tienen poca savia y bajo contenido de resina.
• Elegir especies de plantas que resisten la combustión como la rosa dura, planta de hielo y aloe.
• En la vegetación resistente al fuego figuran las rosas de seto, matas de madreselva, grosella, algodoncillo, zumaque y manzanas silvestres.
• Plantar árboles de madera dura, arce, álamos y árboles de cereza que son menos combustibles que el pino, abeto y otras coníferas.

CUIDAR LA CASA Y PROPIEDAD CIRCUNDANTE
• Mantener un escenario panorámico bien podado y regado que sirva como cinturón verde para protección contra el fuego.
• Mantener verdes las plantas durante la época seca y utilizar irrigación suplementaria, de ser necesario.
• Cortar el pasto con regularidad dentro los 30 metros que rodean su casa.
• Colocar los montones de leña de madera a por los menos a 10 metros de la casa.
• Guardar los materiales combustibles e inflamables tales como líquidos y solventes en envases de metal.
• Instalar, no importa donde viva, alarmas contra incendios en cada nivel de la casa. Revisarlas mensualmente y cambiar las baterías por lo menos una vez al año.

PROBLEMATICA en los EDIFICIOS RESIDENCIALES con RESPECTO a la SEGURIDAD y PROTECCIÓN CONTRA INCENDIOS

Los edificios residenciales uni y bi-familiar, categorizados como viviendas previstas para dormir “de manera habitual y normal”, son las que dan prácticamente cobijo a todos los habitantes durante una determinada parte del día.

Desgraciadamente, cuando estos edificios están ocupados, la mayoría de sus habitantes están dormidos y consecuentemente no pueden ser conscientes de su entorno ni de los acontecimientos que podrían ocurrir. Esta característica de falta de consciencia debida al sueño se refleja en las aterradoras estadísticas de pérdidas de vida acaecidas en edificios residenciales a causa del fuego.

No esta especificado en forma particular los horarios de los siniestros, pero se puede aseverar que la mayoría de las muertes causadas por fuego en edificios residenciales son consecuencia de incendios que se inician en las horas anteriores al amanecer. Por lo tanto, el factor más importante que debe considerarse desde el punto de vista del proyecto, en sus aspectos de protección personal y de seguridad contra incendios, es la existencia de un ambiente viable que proteja a los individuos durante la mayor parte del tiempo contra los acontecimientos que ocurren fuera de su control, u a una hora en que no pueden darse cuenta de su desencadenamiento.

Evidentemente, incluso en éste tipo de edificios, es importante anticipar la ocurrencia del fuego ni preestablecer criterios de diseño que impidan la comisión de acciones irresponsables o descuidadas, tales como fumar en la cama o fumar y beber copiosamente antes de retirarse a dormir.

Si pudiéramos rápidamente hacer un paneo de todas las normas y requisitos existentes en nuestro país y aún más, en otros mucho más restrictivos (considerar que en la actualidad se están adoptando técnicas de construcción y alhajamiento livianas, similar a esos países que dedican importantes sumas de recursos para la protección contra incendios), seguramente nos motivaríamos a darle un lugar más preponderante al tema y sobretodo, a la salvaguarda de nuestra integridad y seguridad humana.

Algunas preguntas claves:

· Tiene usted bien claras cuales son sus vías de escape principales y alternativas en caso de siniestro en su edificio? – tiene realmente un plan de escape y lo practica asiduamente?

· Tiene esa vía de escape las dimensiones mínimas, al igual que puertas, escaleras, u otro tipo de salida, según la cantidad máxima de personas admisible morar y/o las que viven actualmente en ese lugar?

· Cierran con llave las puertas de vuestro edificio residencial? – se pueden abrir aunque no exista luz (por ser de noche y no estar encendida la luz, estar oscurecido por efectos del humo, etc.) para transitar en el lugar?

· Todos los espacios a que el público tenga acceso como pasillos, escaleras, tienen iluminación de emergencia?

· Hay señalización para orientar a las personas hacia la salida?

· Existe protección vertical? – si no es así, hay protección completa por medio de rociadores automáticos? – las vías de evacuación están protegidas contra el fuego y el humo? – hay acceso de todas partes del edificio hacia una vía de salida?

· Acostumbra usted a cerrar las puertas de las habitaciones como una medida de protección estructural y para evitar la propagación del fuego y demás componentes de la combustión en caso que eventualmente ocurriera?

· Cómo es el acabado interior de las habitaciones de su casa?

· Están obstaculizados los salones y pasillos utilizados como accesos a salidas de emergencia?

· Hay algún sistema de alarma por lo menos de activación manual en su edificio? – y sistemas automáticos de detección de humos?

· Las zonas peligrosas (cuartos o salas de calderas, maquinaria de refrigeración, transformadores, u otro dispositivo susceptible de explosión, garajes, etc.) están debidamente aisladas (por elementos constructivos y/o elementos activos de protección) del resto del edificio?

Como podrá apreciarse, es una temática muy vasta y que requiere sobretodo de: instruirse constantemente.

Usualmente, el ser humano reacciona cuando un suceso desgraciado ocurre a uno mismo o a alguien cercano. Lo malo es que posiblemente frente al fuego solo tengamos una sola oportunidad – la única; y éste al ser implacable, tal vez no nos de otra opción.